20年来，汽车制造商们一直依靠混合动力汽车来达到监管部门的燃油消耗规定，并为消费者提供更为环保的车型选择。然而现在，世界上最大的两家汽车制造商表示，混合动力汽车在美国市场没有前途。
通用汽车和大众集团正将投资重点放在全电动汽车上，却只将混合动力汽车视为满足更严格的尾气排放要求（尤其是在中国和欧洲）的工具或是桥梁。
通用汽车计划未来四年在全球推出20款电动汽车，包括雪佛兰和凯迪拉克品牌在美国推出的插电式汽车。大众汽车也已承诺投资数十亿美元以生产更多电动车型，包括明年在美国推出的一款小型插电式SUV，以及2022年左右推出其小型巴士的电动版本。
通用和大众关于混合动力汽车的立场与丰田、福特等汽车制造商形成了鲜明对比，后者虽然也在研究纯电动汽车，但同时也在扩大美国混合动力汽车产品线。车企的不同战略表明，在汽车行业内部，对于实现全面电气化的最佳途径存在分歧。目前，汽车制造商们正将重心从一个多世纪以来对汽油车的依赖转向电动汽车。
上周，全球最大的汽车零部件巨头之一大陆集团表示，由于需求下降速度快于预期，该公司将削减对传统发动机零部件的投资。这是汽车行业加速转向电动汽车的又一个迹象。
丰田、福特和其他车企已将混合动力汽车作为它们在美国及其他海外市场计划的核心部分，将其视为一种过渡性产品，因为大多数仍在使用汽油车的消费者可能还尚未准备好购买纯电动汽车，因此混合动力汽车是一个选择。例如，福特计划在F-150皮卡和福特Explorer等广受欢迎的车型上增加混合动力版本，以在短期内提高其车型的燃油经济性，同时继续为更远的未来开发全电动车型。
当前，汽车制造商售出的每一辆电动汽车都会出现亏损，主要原因在于锂离子电池成本过高。另外，对电动车电池续航里程的担忧以及充电基础设施的缺乏也在妨碍消费者购买电动汽车。分析人士表示，上述因素使得直接购买电动汽车成为一个冒险的选择。
相比之下，混合动力汽车的销量一直在增长。汽车行业研究公司LMC Automotive的数据显示，2018年，混合动力汽车销量约占美国汽车总销量的3%，而插电式电动汽车的销量则占总销量的1%。
然而，摩根士丹利分析师Adam Jonas表示，同时对混合动力汽车以及电动汽车进行大量投资给车企的财务状况带来了极大压力。“现在是时候选择一条道路并坚持下去了。” 很显然，大众和通用选择的是电动汽车，这很大程度上是因为中国排放新规要求车企销售一定数量的零排放汽车，不然就要面临财务处罚。
大众美国地区首席执行官Scott Keogh表示，大众计划利用其在中国的电动汽车扩张来扩大规模，从而加快在美国的降价步伐，“我们倾向于大力投资市场的新趋势和走向，而不是将混合动力汽车作为对冲我们赌注的一种方式。”
通用汽车在经历不利的开端之后，也开始放弃混合动力汽车。大约十年前，通用推出了包括凯迪拉克Escalade和雪佛兰Tahoe等在内的大型SUV的混动版本，但销量并不佳，这些车型后来也因此停产。
后来，通用汽车凭借雪佛兰Volt车型取得了一些成功，该款车是一款充电式混合动力车，可以使用电力运行，但也有一个备用的燃油发动机。不过，该款车价格不菲，因此也已于今年停产。几年前在美国推出的凯迪拉克CT6大轿车的插电式混合动力版也遭遇了同样的命运。
咨询公司AlixPartners估计，到2023年，汽车公司将斥资2250亿美元开发200多款新插电式汽车，这一投资数额并不包括混合动力汽车在内。但对于电动车将在多长时间内成为主流，人们的预测各不相同。
目前，混合动力汽车和电动汽车的生产成本都高于汽油车。底特律地区一位独立的汽车分析师Alan Baum表示，混动系统使得一辆车的成本增加大约2000美元，而纯电动系统则使一辆车的成本增加6000至10,000美元。
丰田汽车关于电动汽车同样有一套长期计划，但目前该公司希望通过普锐斯车型的成功扩大混动车阵容，包括增加现有车型的混动版本。丰田计划使其混动车的销量占其美国总销量的15%。丰田北美地区销售主管Bob Carter表示，鉴于美国市场电动车销量落后于欧洲和中国，该公司在美国市场需要一个短期的补救措施。“这也是我们对混动车如此有信心的原因。”
